Мария не любила места, про которые слышала много плохого. Но она обещала помочь не только выяснить, что произошло в доме на окраине несколько лет назад, но это еще был ее долг как детектива. Правда, девушка являлась скорее любителем, чем профессионалом, но это не мешало ей заниматься расследованиями, имея на руках лицензию на это.
Одно идти в то место Марии не хотелось, так что она позвала с собой Джоша. Правда, тот сначала тоже не хотелось идти, но после того как Мария заявила, что пойдет в любом случае, сказал, что не оставит ее в беде. Друг не был трусом, он просто боялся непонятных ему вещей. Вполне понятный человеческий страх. Мария не знала, что их там ожидало.
Когда они подошли к дому, тот выглядел черным обуглившимся куском непонятно чего. Крыша кое-где обвалилась, входная дверь нараспашку, сад был запущен. Когда-то, пять лет над здесь жила богатая семья, но по непонятным причинам исчезла. Девушка верила в призраков и в принципе потусторонние силы, поэтому ее трясло. Им предстояло исследовать три этажа, возможно, даже сад. Если не найдут ничего на поверхности земли, то возьмут лопаты. Насколько, детектив помнила, в доме еще был подвал.
- Войдем? - спросила она. Спрашивая даже скорее не друга, а себя. Внутри все холодело при мысли, что там может оказаться. Слишком богатое воображение было у нее. И выйдут ли они вообще живыми из этого дома? Он уже прогнил, одно неосторожное движение и, минимум, сломанная часть тела. Или же они умрут вовсе не от этого.
Полиция, странное дело, закрыло дело достаточно быстро за неимением улик. В принципе, оно и было понятно. Только вот один настырный сотрудник ходил в дом и так не вернулся. Ситуация складывалась довольно обыденная для какого-то ужастика. Они входят в дом, находят трупы, там их пугают хлопающие двери и окна. И в конце им открывается тошнотворный вид растерзанных тел.
"Нет. Нет. Это все мое воображение, - одернула себя мысленно Мария. - Я более чем уверена, что мы найдем что ищем и предоставим миру еще одну раскрытое дело. Тем более я обещала подруге. А это сильнее страха."
С этими мыслями она направилась к двери.

"Кто-то там всегда идет вперед, - крутилось в ее голове, прежде чем нутро дома дыхнуло на них холодным воздухом и сыростью."
Девушка вошла следом и осмотрелась. Ничего интересного она пока не увидела.
- Не знаю, ничего пока что, подходящее под твое определение я не лицезрела, - пробормотала Мария, проходя в центр и рассматривая мебель. Коллекционер видимо собирал не только предметы искусства, но и всяческий другой антиквариат. В том числе и предметы мебели, которые, насколько она понимали, были восемнадцатого века. Все эти витиеватые диваны и стулья Мария уже один раз видела, а поэтому и признала. Стены были покрашены в цвет мебели, на окнах тяжелые до пола шторы, кое-где висели картины. Рассматривая некоторое время произведения художников, детектив поняла, что не знает их. В живописи, честно признаться, она не слишком-то хорошо разбиралась.
Пока что все было относительно спокойно. Предметы не летали, шторы тоже не двигались, шорохов и голосов не было.
- Пока что рассмотрим все на этом этаже, только после этого поднимемся.
Она снова подошла к стене, внимательно проглядывая все, в том числе и картины. Ни следов крови, ни записок. Странным было также то, что все выглядело не заброшенным. Словно хозяева еще внутри и вовсе никуда не ушли. И ведь и, правда, неизвестно, что случилось. Может, они бродят тут в лице призраков или же...
Мария отогнала от себя мрачные мысли, осматривая все вокруг. Держа в левой руке фонарик, правой она ощупывала все, что находило подозрительным, в том числе и выпуклости.
- Ничего, - огорченно прошептала она. Неужели в итоге все их попытки будут ничтожными и ни к чему не приведут?
"Нет! - одернула она саму себя. - Я еще только в начале. Дом огромен и неизвестно, что в других комнатах. Мы должны осмотреть все."
Но идти в другие комнаты без Джоша не хотелось.
- Нашел что-нибудь? - спросила Мария. Хотя, он бы наверняка ее окликнул. - Пройдем в другую комнату? В этой, похоже ничего нет. Или я просто в упор ничего не вижу.
Такой возможности, она не исключала.